Quand on prépare le permis côtier, la carte marine impressionne souvent un peu au début.
On y voit :
- des chiffres ;
- des lignes ;
- des symboles ;
- des couleurs;
- des coordonnées ;
- des échelles ;
- et parfois on a l’impression que tout cela est réservé à des navigateurs déjà expérimentés.
En réalité, les bases de la carte marine sont tout à fait accessibles.
Et surtout, elles sont très utiles.
Car une carte marine ne sert pas seulement à réussir quelques questions d’examen. Elle sert à se repérer, à mesurer une distance, à situer un danger, à préparer une route, et plus largement à mieux comprendre l’espace dans lequel on navigue.
Dans cet article, je vais vous expliquer les bases indispensables pour bien débuter avec la carte marine au permis côtier :
- à quoi elle sert ;
- comment elle est construite ;
- ce que sont les latitudes et les longitudes ;
- pourquoi l’échelle est importante ;
- et comment mesurer une distance correctement.
Je suis formateur au permis bateau, et mon objectif ici n’est pas simplement de vous faire retenir quelques définitions, mais de vous aider à comprendre la logique de la carte marine* pour que tout cela devienne plus clair et plus utile.
*Les cartes marines françaises sont éditées par le SHOM
À quoi sert une carte marine ?
Une carte marine sert à représenter une zone de navigation.
Elle permet notamment de visualiser :
- la côte ;
- les ports ;
- les chenaux ;
- les dangers ;
- les profondeurs (plus exactement les sondes…) ;
- certaines aides à la navigation ;
- et plus généralement l’environnement dans lequel vous allez évoluer.
Autrement dit, la carte marine est un outil de lecture de l’espace maritime.
Elle sert à la fois :
- à préparer sa navigation ;
- à suivre sa progression ;
- et à mieux comprendre ce qu’on observe autour de soi.
Même dans une navigation côtière simple, elle garde un intérêt réel.
Pourquoi la carte marine est importante au permis côtier
Au permis côtier, on n’attend pas de vous que vous soyez déjà expert en navigation sur carte.
En revanche, il est important de comprendre les bases.
Pourquoi ?
Parce que ces bases vous apprennent à :
- vous repérer ;
- lire une distance ;
- comprendre la logique de représentation d’une carte ;
- et acquérir un premier regard de navigateur.
La carte marine fait aussi partie de ces notions qu’on peut survoler rapidement sans vraiment les comprendre.
Or, si vous posez de bonnes bases dès le départ, beaucoup d’autres choses deviennent ensuite plus simples.
Une carte marine n’est pas une carte routière
C’est un premier point à avoir en tête.
Une carte marine ne se lit pas comme une carte routière ou comme un plan de ville.
Elle a ses propres codes.
On n’y cherche pas seulement un itinéraire. On y lit aussi :
- des profondeurs (sondes) ;
- des dangers isolés ;
- du balisage ;
- des alignements ;
- des zones particulières réglementées ;
- et bien sûr des repères de position.
C’est donc un outil technique, très riche en informations.
Les deux grands repères de base : latitude et longitude
Quand on débute avec la carte marine, il y a deux notions à bien comprendre tout de suite :
- la latitude
- la longitude
Ce sont les bases pour se repérer et le principe est identique à la bataille navale (un repère horizontal / un repère vertical).
La latitude
La latitude permet de se situer au nord ou au sud de l’équateur.
Elle s’exprime en degrés, puis en minutes (d’angle).
Sur une carte marine, les latitudes se lisent toujours sur les bords verticaux de la carte (à droite et à gauche).
La longitude
La longitude permet de se situer à l’est ou à l’ouest du méridien d’origine (méridien de Greenwich qui passe proche de Bordeaux).
Elle s’exprime elle aussi en degrés et en minutes.
Sur une carte marine, les longitudes se lisent toujours sur les bords horizontaux de la carte (en haut et en bas).
Ce qu’il faut retenir
Pour simplifier :
- latitude : nord / sud
- longitude : est / ouest
C’est une base essentielle.
Pourquoi latitude et longitude sont si importantes
Parce qu’elles permettent de définir une position.
Quand on donne une latitude et une longitude, on donne un point sur la surface terrestre.
C’est cela qui permet :
- de se localiser ;
- de signaler sa position ;
- de repérer un navire ;
- ou de préparer une route.
Même si, au permis côtier, on reste sur des bases simples, il est très utile de comprendre que la carte marine repose sur ce système de coordonnées.
Comment les visualiser simplement
Pour bien comprendre :
- les latitudes sont représentées par des lignes horizontales qui font le tour de la Terre (ce sont les parallèles) ;
- les longitudes sont représentées par des lignes verticales qui rejoignent les pôles (ce sont les méridiens).
Sur la carte, cela permet d’avoir un quadrillage logique pour se repérer.
Encore une fois, le plus important n’est pas de tout compliquer, mais de retenir la logique générale :
- la latitude mesure une position en verticale (nord / sud) ;
- la longitude mesure une position en horizontale (est / ouest).
Pour ne pas vous tromper, retenez que le mot “latitude” ressemble au mot “Altitude” donc vertical (Nord/Sud). Et par déduction la longitude c’est horizontal (Est/Ouest)
L’échelle de la carte marine : pourquoi elle est indispensable ?
Une autre base importante, c’est l’échelle.
Une carte marine représente la réalité de façon réduite.
L’échelle indique donc le rapport entre :
- la réalité ;
- et ce qui est dessiné sur la carte.
Par exemple, selon l’échelle choisie, une même distance réelle prendra plus ou moins de place sur la carte.
Pourquoi c’est important
Parce qu’une carte à petite échelle et une carte à grande échelle ne donnent pas le même niveau de détail.
Certaines cartes sont faites pour :
- une vision plus large ;
- une approche générale ;
- une navigation sur une grande zone, loin des dangers.
D’autres sont faites pour :
- une approche plus précise ;
- l’entrée dans un port ;
- la navigation dans une zone plus resserrée, proche des dangers.
Autrement dit, l’échelle conditionne le niveau de détail de la carte.
Ce qu’il faut retenir sur l’échelle
L’idée essentielle à garder est la suivante :
plus une carte montre une petite zone de façon détaillée, plus elle est précise pour cette zone.
Et inversement :
une carte couvrant une grande zone donne une vue d’ensemble, mais avec moins de détails fins.
Au permis côtier, on vous demande surtout de comprendre cette logique de base.
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Les distances sur une carte marine
La notion de distance est elle aussi fondamentale et liée à l’échelle.
Quand on navigue, on a besoin d’évaluer :
- la distance entre deux points ;
- la distance à parcourir ;
- la distance d’un danger ;
- ou la distance entre sa position et un amer, un port, une bouée, etc.
Sur une carte marine, on ne mesure pas une distance “au hasard”.
Il faut utiliser la bonne méthode.
Comment mesurer une distance sur une carte marine
Le principe de base à bien retenir est le suivant :
la distance se mesure TOUJOURS à partir de l’échelle verticale des latitudes, toujours situées sur les côtés de la carte (à droite et à gauche).
C’est un point important, parce que beaucoup de débutants auraient spontanément tendance à mesurer cette distance sur n’importe qu’elle échelle, latitude ou longitude.
Or, sur la carte marine, la référence de distance passe uniquement par l’échelle des latitudes.
Pourquoi ?
Parce que la carte marine obéit à une logique de projection et de représentation particulière.
Les parallèles (qui correspondent à la latitudes) sont toujours espacés de la même distance. Alors que les méridiens (qui correspondent à la longitudes), convergent vers les pôles. La distance qui sépare deux méridiens proche de l’équateur n’est pas du tout la même proche des pôles.
Au permis côtier, vous n’avez pas besoin d’entrer dans tous les détails techniques, mais il est important de retenir que :
- la distance se lit correctement à partir de l’échelle des latitudes ;
- et pas l’échelle des longitudes.
Le mille nautique : la référence à connaître
En navigation, la distance de référence est le mille nautique.
C’est une unité très importante.
Au permis côtier, il faut au moins comprendre que :
- les distances en mer ne sont pas calculées comme sur la route ;
- le mille nautique est l’unité de référence ;
- et il est directement lié aux degrés et minutes de latitude.
1 milles nautiques = 1.852 km
Il faut donc presque doubler pour passer des milles au kilomètres. Cette base est essentielle pour commencer à naviguer avec les bons repères, car par exemple les instruments du bord nous donne la vitesse en noeuds. Ce qui correspond à des milles par des heures.
Pourquoi la carte marine aide à se repérer
La carte marine ne sert pas seulement à mesurer des distances.
Elle aide aussi à se poser de bonnes questions pour bien naviguer :
- Où suis-je ?
- Où vais-je ?
- Quelle côte ai-je devant moi ?
- Quels sont les dangers sur ma route ?
- Quelle distance me sépare de mon objectif ?
- Quelle carte (ou quelle échelle) me donne le bon niveau de détail ?
C’est pour cela qu’il est intéressant de la voir comme un outil de navigation important, pas juste des trucs à retenir pour d’examen.
Ce qu’il faut regarder en premier quand on découvre une carte marine
Quand vous prenez une carte marine en main, vous pouvez déjà avoir quelques réflexes simples :
1. Regarder la zone représentée
Quelle côte ? quel secteur ? quel port ? quelle zone de navigation ?
2. Regarder l’échelle
Est-on sur une carte générale ou sur une carte plus détaillée ?
3. Repérer les bords de carte
C’est là que l’on trouve notamment les latitudes et longitudes.
4. Repérer les grands éléments visibles
Côte, chenal, port, dangers, profondeurs, balisage.
Ces premiers repères suffisent déjà à rendre la carte moins impressionnante.
L’erreur la plus fréquente avec la carte marine
L’erreur la plus fréquente, c’est de vouloir entrer directement dans les détails sans avoir compris les bases.
Par exemple :
- regarder les symboles avant d’avoir compris l’échelle ;
- vouloir se localiser avant d’avoir compris latitude et longitude ;
- vouloir mesurer sans savoir où lire la distance.
Le bon réflexe est plutôt celui-ci :
1. Comprendre à quoi sert la carte
2. Comprendre comment elle est organisée
3. Comprendre les latitudes et longitudes
4. Comprendre l’échelle
5. Comprendre comment mesurer une distance
Quand on avance dans cet ordre, tout devient plus logique.
Exemple simple de raisonnement
Imaginons que vous ouvriez une carte marine pour la première fois.
Avant de chercher immédiatement un détail compliqué, ou un symbole inconnu, vous pouvez vous demander :
- Quelle zone est représentée ?
- Quelle est l’échelle ?
- Où se lisent les latitudes ?
- Où se lisent les longitudes ?
- Comment vais-je mesurer une distance sur cette carte ?
Rien qu’avec ces questions, vous adoptez déjà une démarche beaucoup plus claire.
Ce qu’il faut retenir pour le permis côtier
Si vous voulez aller à l’essentiel, retenez déjà ceci :
- la carte marine sert à représenter une zone de navigation ;
- elle permet de se repérer, préparer une route et mesurer des distances ;
- la latitude indique une position nord / sud ;
- la longitude indique une position est / ouest ;
- l’échelle indique le niveau de réduction et de détail de la carte ;
- les distances se mesurent sur les échelles (verticales) des latitudes ;
- le mille nautique est l’unité de référence en navigation.
Si vous avez compris cela, vous avez déjà une base solide.
Pourquoi il vaut mieux comprendre la logique que retenir quelques symboles
Au permis côtier, les symboles principaux de la carte sont bien évidemment important à retenir.
Mais si vous voulez ensuite aller plus loin, et être plus à l’aise en navigation, il vaut mieux bien comprendre la logique générale :
- l’utilité d’une carte marine ;
- comment elle est construite ;
- comment on s’y repère ;
- et comment on y lit une distance.
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Elle complète très bien cet article et permet de visualiser plus facilement :
- les latitudes / longitudes ;
- les distances ;
- mais aussi la règle du pouce !