À votre avis, quand vous suivez un cap au compas, est-ce que vous allez vraiment dans cette direction-là ?
La réponse, c’est non. Quasiment jamais. Et c’est tout l’enjeu de la navigation à l’estime.
Parce qu’entre le cap que vous suivez avec votre barre, et la direction réelle que prend votre bateau sur la mer, il y a tout un tas d’éléments qui s’interposent : les erreurs du compas, le vent qui vous fait dériver, le courant qui vous décale. Et si vous ne savez pas en tenir compte, vous arrivez au mauvais endroit. Au mieux à quelques centaines de mètres de votre cible. Au pire sur les cailloux.
La navigation à l’estime, c’est exactement ce qui permet d’éviter ça. Savoir, à partir du cap qu’on suit, où on va vraiment se retrouver. Et inversement, savoir quel cap suivre pour vraiment arriver à destination.
C’est une compétence centrale du permis hauturier. Et c’est ce qu’on va décortiquer ensemble dans cet article.
Qu’est-ce que la navigation à l’estime ?
Avant tout, mettons-nous d’accord sur ce qu’est exactement la navigation à l’estime.
Naviguer à l’estime, c’est tout simplement déterminer sa position et sa route en mer sans utiliser de GPS. À l’ancienne, en partant d’un point connu, et en tenant compte des éléments qui influencent le déplacement réel du bateau.
Pourquoi c’est indispensable
C’est une compétence indispensable, et ce pour plusieurs raisons.
D’abord parce que c’est exactement ce qu’on vous demande de maîtriser à l’examen du permis hauturier.
Ensuite, et surtout, parce que lors d’une vraie navigation, votre GPS peut tomber en panne. Plus de batterie, antenne cassée, électronique qui lâche en plein milieu d’une traversée, brouillage intentionnel… À ce moment-là, il faut savoir continuer à naviguer avec une carte, une règle Cras, un compas, et sa tête.
Et puis même quand le GPS fonctionne, comprendre l’estime vous donne quelque chose que la machine ne vous donnera jamais : la lecture de la mer. Savoir pourquoi le bateau dérive, pourquoi le courant vous emporte, pourquoi votre route réelle n’est pas celle que vous imaginiez.
Cap, route surface, route fond : trois trajectoires à distinguer
Pour bien comprendre la navigation à l’estime, il faut introduire trois notions essentielles. Trois trajectoires différentes que va suivre votre bateau, et qui sont rarement exactement les mêmes.
1. Le cap : la direction du nez du bateau
La première, c’est le cap. C’est la direction dans laquelle pointe le nez de votre bateau. C’est ce que vous tenez à la barre. C’est ce que vous lisez sur le compas.
2. La route surface (Rs) : qui tient compte du vent
Mais le bateau ne va pas exactement dans la direction où pointe son nez. Et c’est là qu’arrive la deuxième notion : la route surface, qu’on note Rs.
La route surface, c’est la trajectoire réelle de votre bateau sur la surface de l’eau. Et elle est différente du cap à cause du vent.
Si le vent souffle de travers, il appuie sur la coque et sur les superstructures de votre bateau. Conséquence : votre bateau, tout en pointant son nez dans une direction, glisse latéralement et avance « en crabe ». C’est ce qu’on appelle la dérive, notée “der“.
La dérive due au vent, c’est donc ce qui transforme votre cap en route surface. Cette dérive aucun appareil ne peut la donner. Il faut l’estimer à vue en regardant le sillage de son bateau. Avec de l’entraînement et la connaissance de son bateau on y arrive…
Quand la dérive est-elle nulle ? Quand est-elle forte ?
Petite précision importante : la dérive est nulle quand le vent est dans l’axe du bateau, c’est-à-dire vent debout (de face) ou vent arrière. Et évidemment, s’il n’y a pas de vent, il n’y a pas de dérive il n’y a pas de dérive non plus.
Plus le vent vient de travers, plus la dérive est forte. Et plus votre bateau est lent ou avec un faible tirant d’eau, plus la dérive est importante, parce qu’il a moins de prise dans l’eau pour résister.
Comment savoir si la dérive est positive ou négative ?
Concrètement, à l’examen ou en navigation, on vous dit « un vent de Nord-Ouest provoque une dérive de 3 degrés ». Et à vous de déterminer si cette dérive est positive ou négative, c’est-à-dire si elle décale votre route à droite ou à gauche de votre cap.
La règle est simple :
- Si le vent vient de bâbord, la dérive est tribord, donc positive (la Rs sera plus grande que le Cv)
- Si le vent vient de tribord, la dérive est bâbord, donc négative (la Rs sera plus petite que le Cv)
3. La route fond (Rf) : qui tient compte du courant
Mais on n’a pas fini. Parce que votre bateau ne se déplace pas que sur la surface de l’eau. L’eau elle-même se déplace, à cause du courant (noté Ct). Et donc, votre bateau, suit une troisième trajectoire, encore différente : c’est la route fond, notée Rf.
La route fond, c’est la trajectoire réelle de votre bateau par rapport à la Terre. C’est celle que vous voyez sur un GPS. C’est celle qui compte pour savoir si vous arrivez vraiment à destination, ou si vous passez à côté.
En résumé : trois trajectoires, trois directions
Pour résumer :
- Votre cap, c’est la direction où pointe votre bateau.
- Votre route surface, c’est la direction vers où il glisse à cause du vent.
- Votre route fond, c’est la direction où il va vraiment par rapport à la Terre, à cause du courant.
Trois trajectoires. Trois directions différentes. Et c’est tout l’art de l’estime que de savoir passer de l’une à l’autre.
Calcul ou tracé ? La distinction fondamentale
Maintenant qu’on a les ingrédients, regardons concrètement comment on les combine. Et il y a une distinction fondamentale à comprendre, qui est mal expliquée dans la plupart des cours.
Du cap à la route surface : c’est un calcul
Pour passer du cap à la route surface, on fait un calcul. Une simple addition.
Cv + der = Rs
Si mon cap vrai est 100 et que ma dérive est + 5, ma route surface est 105. C’est de l’algèbre, ça se fait dans la tête ou sur un coin de feuille. Ou dans mon tableau magique pour les élèves de ma formation Permis Hauturier Malin.
De la route surface à la route fond : c’est un tracé
Mais pour passer de la route surface à la route fond, on ne peut pas faire un simple calcul. Parce que le courant n’a pas qu’une direction : il a aussi une vitesse, qui se combine avec la vitesse de votre bateau.
- Si le courant est dans le même sens que vous, il vous fait accélérer.
- S’il est de face, il vous ralentit.
- S’il est de travers, il vous décale.
Donc pour combiner une route surface, qui a une certaine vitesse, avec un courant, qui a aussi une certaine vitesse, on est obligé de faire un schéma avec des vecteurs. Plus exactement, on construit un triangle sur la carte avec ces deux vecteurs : Route surface et courant. Et le troisième côté du triangle, c’est la route fond.
C’est un vrai point à intégrer : pour tenir compte de la dérive, c’est un calcul. Pour tenir compte du courant, c’est un tracé.
Une fois qu’on a compris ça, l’estime devient beaucoup plus claire.
Exemple concret : naviguer à l’estime en 5 étapes
Prenons un exemple complet pour bien fixer les idées.
Vous êtes en mer, à 14h00. Vous savez exactement où vous êtes parce que vous venez de faire le point sur la carte.
Les données :
- Cap compas : 100°
- Vent de Nord, dérive estimée à 4°
- Vitesse surface au loch : 5 nœuds
- Courant (atlas) : porte au 060° à 2 nœuds
Question : à 15h00, où serez-vous ?
Étape 1 : du cap compas au cap vrai
Il faut d’abord corriger votre cap compas pour obtenir votre cap vrai, en tenant compte de la déclinaison et de la déviation (j’ai fait une vidéo dédiée à ce sujet).
Disons que ces deux corrections vous donnent un cap vrai de 95°.
Étape 2 : on ajoute la dérive
Le vent vient du Nord et vous naviguez vers l’Est, donc le vent appuie sur votre bâbord, et la dérive est tribord, donc positive : + 4.
Rs = 095 + 4 = 099°
Vous avancez à 5 nœuds sur cette route surface. Donc en une heure, vous parcourrez 5 milles sur la route surface.
Étape 3 : on trace la route surface sur la carte
À partir de votre position de 14h00, on trace cette route surface au 099° sur 5 milles. On arrive à un premier point théorique.
Étape 4 : on trace le courant à l’extrémité
À partir de ce point, on trace le courant. Le courant porte au 60° à 2 nœuds, donc en une heure on trace 2 milles dans la direction 060°.
Étape 5 : on ferme le triangle et on lit la route fond
On ferme le triangle, en reliant le point de départ de 14h00 au bout du vecteur courant.
Ce trait final, c’est votre route fond :
- La direction de ce trait, c’est la direction de route fond
- Sa longueur, mesurée avec la pointe sèche, c’est votre vitesse fond
On lit une route fond au 088° avec la règle Cras, et on mesure 6.65 milles avec la pointe sèche, ce qui veut dire 6.65 nœuds.
[À insérer ici : capture de carte SHOM montrant Rs + Ct + Rf — Alt : Tracé du triangle route surface, courant et route fond sur carte marine]
Résultat : à 15h00, vous serez dans le 088° à 6.65 milles de votre position de 14h00.
Et voilà. Un cap compas au 100, une route fond au 088°, et une vitesse réelle plus grande que celle indiquée par le loch parce que le courant vous a un peu poussé. Vous voyez à quel point votre cap initial est différent de votre déplacement réel par rapport à la Terre.
Les 3 types d’exercices à l’examen du permis hauturier
Ce qu’on vient de faire c’est exactement ce qu’on appelle naviguer à l’estime. Combiner les erreurs du compas, la dérive due au vent, et le courant, pour reconstruire la trajectoire réelle de son bateau, ou inversement, pour déterminer le cap à tenir pour vraiment arriver à destination.
À l’examen du permis hauturier, on peut vous demander trois types d’exercices basés sur ces principes.
Type 1 : du cap à la route (chercher la Rf)
On vous donne un cap compas et tous les éléments, et on vous demande la route fond. C’est ce qu’on vient de faire dans l’exemple ci-dessus.
Vous êtes en mer, vous tenez un cap, et vous cherchez où vous allez vraiment arriver.
Type 2 : de la route au cap (chercher le Cc)
On vous donne une route fond à suivre, et on vous demande le cap compas à tenir.
C’est ce qu’on fait quand on prépare une traversée : on a tracé une route sur la carte, on connaît le courant et le vent, et on doit déterminer le cap à indiquer au barreur pour vraiment suivre cette route.
Type 3 : déterminer le courant subi
On vous donne la route fond et la route surface, et on vous demande de retrouver le courant. C’est plus rare, mais ça arrive.
Ce qu’il faut absolument retenir
La navigation à l’estime, c’est l’art de déterminer sa position et sa route en mer sans GPS, en tenant compte de tous les éléments qui influencent le déplacement réel.
Il y a trois trajectoires à distinguer :
- Le cap, qui est la direction où pointe le bateau
- La route surface (Rs), qui tient compte de la dérive due au vent
- La route fond (Rf), qui tient compte du courant
Pour passer du cap à la route surface, on additionne la dérive. C’est un calcul.
Pour passer de la route surface à la route fond, on construit un triangle sur la carte avec les vecteurs route surface, courant, et route fond. C’est un tracé.
La dérive due au vent dépend du cap et de la direction du vent. Vent de bâbord, dérive tribord, positive. Vent de tribord, dérive bâbord, négative.
Le courant, lui, agit comme un tapis roulant qui vous décale.
Avec ces principes en tête, vous avez la base. Le reste, c’est de la pratique, de la méthode, et de l’entraînement sur la carte.
Pour aller plus loin
C’est précisément là que le défi commence. Parce qu’à l’examen du permis hauturier, vous aurez plusieurs exercices d’estime à enchaîner, parfois dans les deux sens, parfois avec un courant à aller chercher sur le cartouche de la carte, parfois avec une heure de passage à calculer en plus. Et si vous gérez ça sans méthode, vous allez vous emmêler et vous tromper.
C’est pour ça que dans ma formation Permis Hauturier Malin, je vous apprends une méthode très simple, que j’appelle le tableau magique. Une seule grille, qui vous permet d’enchaîner toutes les conversions, du cap compas à la route fond, sans jamais hésiter sur les signes et sans jamais perdre le fil. Tous mes élèves le maîtrisent en quelques vidéos, et ça change radicalement leur rapport à ces exercices. Avec ce tableau magique, vous n’avez aucune formule à retenir !
Dans Permis hauturier Malin vous trouverez également :
- la méthode complète de construction du triangle sur la carte avec la règle Cras,
- la lecture des atlas de courants,
- l’utilisation du cartouche de courants des cartes marines,
- plusieurs examens blancs progressifs corrigés,
- les pièges classiques que les examinateurs adorent vous mettre,
- et la possibilité de me poser toutes vos questions.
Et ça c’est juste quelques éléments du module carte… En tout vous aurez accès à 15h de vidéo pour réussir au mieux votre examen.
Si vous voulez vous faire une idée de ma façon d’enseigner avant d’aller plus loin, je vous offre le Pack Gratuit Permis Hauturier. Vous y trouverez :
- un guide PDF récapitulatif sur l’examen,
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- la liste du matériel nécessaire,
- et toutes les infos pratiques pour vous inscrire à l’examen du permis hauturier.
C’est entièrement gratuit, et ça vous donnera une bonne idée de ma façon d’enseigner.
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Bon vent, et à bientôt.
— Brieg, de Ma Formation Nautique