Quand on prépare le permis côtier, les marques cardinales font souvent partie des sujets qui posent problème.
Et c’est normal.
Entre les couleurs, les deux cônes noirs, le sens du passage, les feux et les moyens mnémotechniques, on peut vite avoir l’impression que tout se mélange.
Pourtant, quand on comprend leur logique, les cardinales deviennent beaucoup plus simples.
Dans cet article, je vous explique à quoi servent les cardinales, comment les reconnaître, comment savoir de quel côté passer, comment les retenir plus facilement, et comment les reconnaître sur une carte marine.
Je suis formateur au permis bateau, et mon but ici n’est pas simplement de vous aider à cocher la bonne case au QCM, mais de vous aider à vraiment comprendre ce que vous voyez sur l’eau.
Le document officiel sur le balisage est téléchargeable sur le site du SHOM
À quoi sert une cardinale ?
Une marque cardinale sert à signaler un danger.
En pratique, elle indique de quel côté de la marque se trouvent les eaux saines, c’est-à-dire le côté par lequel il faut passer pour éviter le danger.
C’est un point important à bien comprendre dès le départ :
une cardinale ne sert pas à baliser un chenal comme une marque latérale.
Elle sert à vous dire :
- passez au nord de la marque ;
- ou à l’est ;
- ou au sud ;
- ou à l’ouest.
Autrement dit, le nom de la cardinale vous indique le côté où vous devez passer par rapport à elle.
Exemple
Une cardinale Nord signifie que les eaux saines sont au nord de la marque. (Le danger est au Sud).
Il faut donc passer au nord.
Une cardinale Est signifie que les eaux saines sont à l’est. (Le danger est à l’Ouest).
Il faut donc passer à l’est.
Même logique pour le sud et l’ouest.
Les 4 cardinales : Nord, Est, Sud, Ouest
Il existe donc 4 marques cardinales :
- Cardinale Nord
- Cardinale Est
- Cardinale Sud
- Cardinale Ouest
Et je le répète, leur nom correspond au côté où se trouvent les eaux saines.
Cardinale Nord
Vous passez au nord de la marque.
Cardinale Est
Vous passez à l’est de la marque.
Cardinale Sud
Vous passez au sud de la marque.
Cardinale Ouest
Vous passez à l’ouest de la marque.
Dit autrement : la cardinale vous aide à contourner un danger en vous indiquant de quel côté vous devez passer.
Comment reconnaître une cardinale de jour
Pour reconnaître une cardinale, on regarde surtout deux choses :
- les deux cônes noirs au sommet ;
- la répartition des couleurs noir / jaune ;
Le point le plus important, c’est la position des deux cônes noirs.
C’est elle qui donne la logique générale.
1. Cardinale Nord
- 2 cônes noirs pointes en haut
- Couleurs : noir au-dessus, jaune en dessous
On peut la résumer ainsi :
les cônes montent vers le haut, donc cela évoque le nord.
2. Cardinale Est
- 2 cônes noirs opposés par la base (les 2 bases se regardent)
- Couleurs : noir / jaune / noir
Les deux bases (parties plates) des cônes se regardent.
Cela dessine un “E” comme Est.
3. Cardinale Sud
- 2 cônes noirs pointes en bas
- Couleurs : jaune au-dessus, noir en dessous
Cette fois, les cônes pointent vers le bas, donc cela évoque le sud.
4. Cardinale Ouest
- 2 cônes noirs opposés par la pointe
- Couleurs : jaune / noir / jaune
Les deux cônes se rejoignent au milieu par leurs pointes.
Cela dessine un “W” comme West (Ouest en anglais)
Le moyen le plus simple pour retenir les couleurs
C’est souvent là que beaucoup de candidats hésitent.
Le moyen mnémotechnique le plus utile est celui-ci :
Noir = pointe du cône
Jaune = base du cône
C’est très pratique, parce qu’au lieu d’essayer d’apprendre les couleurs par cœur, vous repartez des cônes.
Application concrète
Cardinale Nord
Les deux cônes ont leurs pointes vers le haut.
La partie haute est donc associée au noir.
Vous obtenez : noir au-dessus, jaune en dessous.
Cardinale Sud
Les deux cônes ont leurs pointes vers le bas.
La partie basse est donc associée au noir.
Vous obtenez : jaune au-dessus, noir en dessous.
Cardinale Est
Les cônes sont opposés par la base.
Le noir est donc en haut et en bas, et le jaune au milieu.
Vous obtenez : noir / jaune / noir.
Cardinale Ouest
Les cônes sont opposés par la pointe.
Le noir est donc au milieu, et le jaune en haut et en bas.
Vous obtenez : jaune / noir / jaune.
Franchement, quand on comprend cette logique, on retient beaucoup mieux qu’en essayant de mémoriser une suite de couleurs au pif.
Les feux des cardinales
Ce qu’il faut retenir pour bien les reconnaître de nuit :
Toutes les marques cardinales ne sont pas équipées d’un feu la nuit, mais quand un feu est présent sur la marque, il est blanc.
Ensuite, c’est le rythme qui permet de différencier les cardinales.
Cardinale Nord
- Feu blanc
- Scintillant continu
Cardinale Est
- Feu blanc
- 3 scintillements
Cardinale Sud
- Feu blanc
- 6 scintillements + 1 éclat long
Cardinale Ouest
- Feu blanc
- 9 scintillements
C’est un point souvent mal appris, parce que beaucoup essaient de le mémoriser sans logique.
En réalité, il y a une logique simple.
Pour les retenir il suffit de penser à une horloge :
- Est ≈ 3 h = 3 scintillements
- Sud ≈ 6 h = 6 scintillements + 1 long (ça permet de ne pas se tromper avec l’Est et l’Ouest)
- Ouest ≈ 9 h = 9 scintillements
- Nord ≈ 12 h = scintillements continus (ce n’est pas 12 mais c’est le maximum !)
C’est une bonne aide pour retenir le rythme des feux des cardinales.
D’ailleurs je peux vous aider à bien préparer le permis côtier :
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Comment savoir de quel côté passer
J’insiste sur ce point, mais c’est la question la plus importante en navigation réelle.
Le nom de la cardinale vous indique le côté sûr.
Donc :
- Cardinale Nord → passer au nord
- Cardinale Est → passer à l’est
- Cardinale Sud → passer au sud
- Cardinale Ouest → passer à l’ouest
Il faut bien faire attention à une erreur fréquente :
on ne passe pas “du côté opposé au nom”, mais bien du côté indiqué par le nom.
Comment reconnaître une cardinale sur la carte marine
C’est un point très utile, et pas seulement pour l’examen.
Sur une carte marine, une cardinale est représentée avec son symbole.
Vous pouvez notamment y retrouver :
- l’orientation des cônes ;
- les initiales des couleurs ;
- et parfois le rythme du feu abrégé.
L’intérêt est double :
- préparer sa navigation avant de partir ;
- comparer ce que l’on voit sur l’eau avec ce que l’on avait prévu sur la carte.
Autrement dit, la carte vous permet déjà d’anticiper :
- qu’il y a un danger ;
- qu’il est balisé par une cardinale ;
- et de quel côté vous devrez passer.
C’est une vraie logique de marin :
observer sur la carte, puis confirmer sur l’eau, ou inversement.
C’est ce qu’on appelle la relation Carte / Paysage !
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Exemple concret : ce qu’il faut se dire en arrivant sur zone
Imaginons que vous aperceviez une cardinale avec :
- deux cônes pointes en haut ;
- du noir en haut et du jaune en bas.
Voir photo ci-dessous :
Vous devez vous dire :
- C’est une cardinale Nord.
- Elle signale un danger au Sud.
- Les eaux saines sont au nord.
- Je passe donc au nord de la marque.
Autre exemple :
- deux cônes opposés par la base ;
- noir / jaune / noir ;
- feu blanc à 3 scintillements.
Vous devez vous dire :
- C’est une cardinale Est.
- Les eaux saines sont à l’est.
- Je passe à l’est de la marque.
Quand on raisonne comme ça, étape par étape, les cardinales deviennent beaucoup plus claires.
L’erreur la plus fréquente sur les cardinales
L’erreur la plus fréquente, à l’examen est de ne pas bien lire la question et les choix de réponses proposées.
Cela peut être présenté par exemple comme ça :
QUESTION : Faisant route à l’ouest et voyant cette marque (deux cônes vers le bas), que faites vous ?
- Je viens à gauche
- Je laisse la marque à droite
- Je viens à droite
- Je laisse la marque à gauche
Les deux 1ère réponses sont bonnes, car c’est une cardinales Sud et faisant route vers l’Ouest il faut bien que je vienne à gauche pour passer au Sud de la marque et donc je laisse cette marque sur ma droite !
Donc attention on vous demande parfois la manoeuvre que vous devez faire et parfois de quel côté vous devez laisser la marque…
Mon conseil : soyez bien rigoureux dans votre réflexion pour ne pas vous tromper.
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Voici un autre exemple de question :
1. Je regarde les cônes
Ils me donnent la logique de la marque.
2. J’en déduis les couleurs
Grâce à la règle :
Noir = pointe du cône
Jaune = base du cône
3. J’identifie le côté sûr
Nord, Est, Sud ou Ouest.
4. Si besoin, je confirme avec le feu
Scintillements : 3, 6+1, 9 ou continu.
4. Je lis bien la question et je réfléchit à la bonne manoeuvre
Je viens à gauche ou à droite / Je laisse la marque à gauche ou à droite.
Ce qu’il faut retenir pour le permis côtier
Si vous voulez aller à l’essentiel, retenez déjà ceci :
- Les cardinales signalent un danger.
- Leur nom indique de quel côté passer.
- On les reconnaît surtout grâce :
- aux deux cônes noirs ;
- aux couleurs noir / jaune ;
- et au rythme du feu s’il est présent.
- Moyen mnémotechnique très utile :
- Noir = pointe du cône
- Jaune = base du cône
- Feux :
- Nord = continu
- Est = 3
- Sud = 6 + 1 long
- Ouest = 9
Si vous avez compris ça, vous avez déjà une très bonne base.
Regardez aussi la vidéo
Si vous voulez voir tout cela en explication pas à pas, avec les schémas et les exemples, vous pouvez regarder la vidéo extraite de mon cours sur les cardinales. Elle complète très bien cet article et permet souvent de mieux fixer les repères visuels.
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